DR, também conhecida como radiografia digital, recebe raios X não de filmes ou placas de imagem comuns que precisam de ser digitalizadas por um laser para ler a informação, mas de vários tipos de detectores de painel plano. Quanto maior for a resolução espacial, maior será a relação sexo/ruído, mais rápida será a velocidade da imagem, menor será a exposição, ou seja, a dose de radiação, e maior será a vida útil do detector em comparação com a radiografia convencional. É superior aos raios X convencionais na visualização de lesões calcificadas, tais como pneumatose, inchaço e pedras, e é também muito melhor do que a radiografia simples para a imagiologia gastrointestinal de contraste.