Geralmente, não existem sinais e sintomas específicos na fase inicial do cancro do mamilo, mas a qualidade física de cada pessoa é diferente, pelo que haverá algumas diferenças nos sintomas iniciais. Na fase inicial do cancro do mamilo, podem ser encontrados nódulos indolores no mamilo com limites indistintos, sem mobilidade e de crescimento rápido. Alguns não apresentam nódulos, mas têm uma sensação de dor surda, que pode ser detectada por ultra-sons e raios X. Alguns mamilos apresentam extravasamento de líquido. Algumas apresentam desconforto local, especialmente nas mulheres na menopausa, com inchaço e dor numa mama ou dor e desconforto num ombro. Um pequeno número de doentes apresenta gânglios linfáticos inchados na axila como primeiro sintoma. Se ocorrerem os sintomas acima referidos, deve dirigir-se ao hospital para realizar uma ecografia e um exame de raios X com molibdénio, de modo a poder ser fornecido um tratamento atempado para evitar o desenvolvimento da doença.