Se forem realizadas colonoscopias anuais e os pólipos encontrados forem prontamente tratados, é certo que o risco de desenvolver cancro será significativamente reduzido. No entanto, como a colonoscopia é um teste relativamente invasivo, é difícil realizá-la todos os anos. Para indivíduos sem um histórico familiar ou factores de risco significativos, o risco de cancro do cólon pode ser grandemente reduzido se a colonoscopia for repetida uma vez a cada 5-7 anos. Dizemos muitas vezes que o cancro colorrectal é um tumor sólido relativamente evitável. A razão é que alguns cancros colorrectais têm pólipos que mudam gradualmente e eventualmente formam carcinomas invasivos, e este processo de cancro pode demorar 5-10 anos, pelo que existe um período de janela mais longo. Porque é que a colonoscopia anual de seguimento pode reduzir substancialmente o risco de cancro, mas não evitá-lo? Isto acontece porque uma proporção muito pequena de cancros colorrectais é hereditária. Por exemplo, em doentes com síndrome de Lynch, o carcinoma pode não ter o processo de polipadenoma-carcinoma descrito acima. Pode haver carcinogénese directa a partir do epitélio da mucosa do cólon. Alguns pacientes dizem que fiz uma colonoscopia normal no ano passado, como é que um ano mais tarde tive cancro colorrectal. É muito provável que seja este o problema. Portanto, para pacientes com síndrome de Lynch ou cancro do intestino hereditário, mesmo uma revisão anual não é suficientemente frequente e precisa de ser encurtada para uma vez de seis em seis meses.