O transplante de células estaminais refere-se geralmente ao transplante de células estaminais hematopoiéticas. A diferença entre o transplante de medula óssea e o transplante de células estaminais hematopoiéticas é que este último tem uma gama mais vasta de aplicações, enquanto o transplante de medula óssea é apenas um tipo de transplante de células estaminais hematopoiéticas.
1) Transplante de medula óssea: A medula óssea de uma pessoa saudável é transplantada para o corpo do doente, ajudando-o assim a restabelecer as suas funções hematopoiéticas e imunitárias normais. É normalmente utilizado para tratar doenças do sangue, como a leucemia, a anemia aplástica, a talassemia, as síndromes mielodisplásicas, etc.
2) Transplante de células estaminais hematopoiéticas: consiste na injeção de células hematopoiéticas autólogas ou de células estaminais hematopoiéticas do sangue periférico de um dador normal no corpo do doente, após este ter sido tratado com irradiação sistémica, quimioterapia e imunossupressão (leucovorina, fludarabina, etc.), de modo a alcançar o objetivo de curar a doença.
Dependendo da origem das células estaminais hematopoiéticas, existem atualmente três tipos de transplante: o transplante de medula óssea, o transplante de células estaminais do sangue do cordão umbilical e o transplante de células estaminais do sangue periférico. Assim, o transplante de medula óssea é um tipo de transplante de células estaminais hematopoiéticas, enquanto o transplante de células estaminais hematopoiéticas tem uma gama mais vasta de aplicações.