Geralmente, os doentes com carcinoma pulmonar de pequenas células em fase avançada são mais dolorosos e podem ter alguns sintomas relacionados, como tosse óbvia, aperto no peito, falta de ar, tosse com sangue, etc., que também são acompanhados de dor intensa.
O carcinoma pulmonar de pequenas células em fase avançada apresenta sintomas correspondentes devido à falência de vários órgãos. Os sintomas de cancro avançado estão principalmente relacionados com o local do tumor, sendo os mais comuns a pneumonia obstrutiva com sintomas de dispneia e dor torácica.
Também pode ocorrer inchaço dos membros se o tumor obstruir os vasos linfáticos. Os doentes em fases avançadas podem ainda desenvolver metástases sistémicas extensas, como metástases intracranianas e metástases hepáticas, devido às lesões metastáticas que provocam disfunção cardiopulmonar, disfunção hepática e aumento da pressão intracraniana nos doentes. Mesmo com tratamento clínico adequado, o efeito terapêutico é geralmente fraco. A maioria dos doentes apresenta risco de vida no prazo de um ano.
O cancro avançado do pulmão de pequenas células pode ser melhorado através de cuidados paliativos para melhorar a qualidade de vida dos doentes, e os familiares podem acompanhar mais, comunicar mais com os doentes e distrair a atenção dos doentes para aliviar a sua dor.