A asma, ou asma brônquica, é uma doença respiratória caracterizada por uma inflamação crónica das vias respiratórias e por uma hiper-responsividade das vias respiratórias, que se manifesta geralmente por episódios recorrentes de pieira, falta de ar, aperto no peito ou tosse, etc. A hereditariedade e o ambiente são os principais factores que levam ao desenvolvimento da asma. Os sintomas típicos da asma são episódios de dispneia expiratória com estertores, que podem ser acompanhados de falta de ar, aperto no peito ou tosse. Existem também tipos especiais de asma em que a tosse ou o aperto no peito são o único sintoma, e os episódios são frequentemente exacerbados ou agravados à noite e de madrugada. A asma pode ser aliviada com medicação ou resolver-se por si só. Causas da asma: 1. factores genéticos: a asma é uma predisposição genética complexa e poligénica da doença, o seu aparecimento é um fenómeno de agregação familiar, quanto mais próximo o parentesco, maior a prevalência. 2. factores ambientais: incluindo factores alergénicos, como ácaros, pólen, tinta, certos alimentos (peixe, camarão, ovos), certos medicamentos como a aspirina, etc.; mas também factores não alergénicos, como a poluição atmosférica, o tabagismo, o exercício físico, etc. Se houver episódios de pieira, tosse, aperto no peito e outros sintomas, é necessário estar alerta para a possibilidade de asma, devemos dirigir-nos atempadamente ao hospital habitual para identificar a causa da doença e efetuar um tratamento razoável.