A respiração ofegante pode ser um fenómeno fisiológico, mas também pode ser uma manifestação de doenças cardiopulmonares.
As pessoas normais ficam ofegantes após um longo período de corrida extenuante, a necessidade de oxigénio do corpo aumenta sob a condição de corrida, a taxa de respiração normal não consegue inalar oxigénio suficiente, para aumentar a quantidade de ar inalado através do aumento da taxa respiratória, haverá um desempenho ofegante.
A respiração ofegante também pode ser uma manifestação de doenças cardiopulmonares. Os doentes com doenças cardiopulmonares, como a doença coronária, o enfisema e outras doenças, em circunstâncias normais, a função cardiopulmonar diminui, a inalação do teor de oxigénio não é suficiente para correr quando a necessidade de oxigénio é maior, um curto período de tempo de corrida pode ofegar.
Os doentes com função cardiopulmonar deficiente podem ir ao hospital para fazer eletrocardiograma, TAC pulmonar, ecografia cardíaca e outros exames relacionados para esclarecer a causa da doença, de facto, também é necessário tentar reduzir a corrida e evitar o excesso de trabalho.