A artrite reumatoide tem uma certa predisposição genética, mas não é necessariamente transmitida à geração seguinte. A artrite reumatoide é uma doença autoimune que afecta principalmente as pequenas articulações simétricas e que se caracteriza frequentemente por dores nas articulações, inchaço e rigidez matinal. O seu desenvolvimento pode estar relacionado com factores genéticos, ambientais e outros. Aspectos genéticos: o inquérito familiar atual mostra que a probabilidade de os familiares de primeiro grau dos doentes com artrite reumatoide sofrerem de artrite reumatoide é de 11%. Um grande número de estudos revelou que as mutações do alelo HLA-DRB1 estão associadas ao desenvolvimento da artrite reumatoide. Factores ambientais: Pensa-se atualmente que algumas infecções, como bactérias, micoplasmas, vírus ou tabagismo, estão associadas ao aparecimento e à progressão da artrite reumatoide. Por conseguinte, os doentes com antecedentes familiares de artrite reumatoide têm uma probabilidade relativamente elevada de desenvolver artrite reumatoide. No entanto, a doença não é necessariamente herdada pela geração seguinte, pelo que as pessoas com antecedentes familiares de artrite reumatoide devem ser rastreadas regularmente para detetar a presença de artrite reumatoide. Os doentes com artrite reumatoide são aconselhados a dirigir-se aos serviços competentes dos hospitais regulares para uma consulta pormenorizada e um tratamento normalizado.