As unhas roxas são um sinal de cianose, que é uma manifestação do aumento da hemoglobina reduzida no sangue, causando uma alteração cianótica na pele e nas membranas mucosas, também conhecida como cianose. A cianose pode ocorrer nos lábios, nos leitos das unhas e nas pontas dos dedos na extremidade das extremidades e pode ser causada por vários factores: o aumento da hemoglobina reduzida no sangue pode causar cianose, que se divide em cianose central, cianose periférica e cianose mista. A cianose central é caracteristicamente sistémica, envolvendo a pele do tronco e as mucosas, para além das extremidades e da face, e é frequentemente causada por doenças respiratórias e oxigenação insuficiente, geralmente devido a bronquite crónica, bronquiectasia, fibrose pulmonar intersticial, edema pulmonar e embolia pulmonar. A cianose mista cardíaca é comum em algumas doenças cardíacas congénitas, como a tetralogia de Fallot, a síndrome de Eisenmenger, etc. A cianose periférica é causada por uma circulação sanguínea deficiente, frequentemente devido a choque, frio e fenómeno de Raynaud. A cianose mista, que é a presença de ambas as condições, é observada na insuficiência cardíaca.