Os doentes com doença hepática desenvolvem geralmente primeiro cirrose e depois ascite. A maioria dos doentes tem ascite causada por cirrose, e o aparecimento de ascite marca a entrada da cirrose na fase descompensada. O aparecimento de ascite na cirrose é geralmente causado por hipertensão portal e redução da síntese de albumina devido à cirrose. Além disso, a cirrose pode também desenvolver complicações como varizes do fundo esofagogástrico, encefalopatia hepática com hiperesplenismo grave e síndrome hepatorrenal. Os doentes com doença hepática devem intervir atempadamente para evitar a progressão da doença, que conduz à cirrose e à ascite. Recomenda-se que os doentes com doença hepática procurem tratamento médico atempado para esclarecer a causa da doença e efectuem um tratamento específico sob a orientação do médico para evitar a progressão da doença.