Os doentes apresentam frequentemente dor abdominal aguda e intensa, que se espalha rapidamente por todo o abdómen e resulta em inflamação do peritoneu, acompanhada de arrepios e febre, sendo a dor de pressão e a dor de ressalto no abdómen os sinais típicos. O exame complementar mais simples e eficaz é a fluoroscopia abdominal, que pode detectar gás livre subdiafragmático ou abdominal lateral e, se necessário, a radiografia simples abdominal. As análises sanguíneas de rotina podem revelar um aumento significativo de leucócitos e neutrófilos e a punção abdominal diagnóstica pode extrair líquido turvo e conteúdo intestinal. A presença de ruptura intestinal pode ser determinada se os sinais clínicos do doente e os exames complementares forem consistentes com estas características.