O cancro do rim é geralmente classificado em 4 graus, com base no tamanho e forma do núcleo e se os nucléolos são óbvios. Os graus I e II são combinados num único grau, que é altamente diferenciado, o grau III é moderadamente diferenciado, e o grau IV é pouco diferenciado, ou indiferenciado. Recomenda-se o critério de classificação do cancro renal em altamente diferenciado, moderadamente diferenciado e pouco diferenciado, e este modelo de classificação é também recomendado nas nossas Directrizes para o Tratamento do Carcinoma Renal de Células Renais. Se houver heterogeneidade no grau nuclear do tumor na secção do tecido, deve ser usado o grau mais elevado para o diagnóstico. Em geral, quanto maior o grau nuclear, maior o risco de recorrência e menor a taxa de sobrevivência de 5 anos e a taxa de sobrevivência específica do cancro. A classificação do cancro do rim pode ajudar a prever a progressão da doença.