É normal que as fezes fiquem escuras e depois amarelas. A cor normal das fezes é castanho-amarelado, e existem razões fisiológicas e patológicas para o escurecimento. As causas fisiológicas são principalmente devidas ao consumo de alimentos tais como fígado animal, vegetais de folhas verdes ou medicamentos contendo ferro, caso em que a cor das fezes voltará ao normal uma vez que o alimento ou os medicamentos sejam interrompidos. Se as fezes se tornarem escuras ou mesmo pretas e oleosas, isto pode ser devido a causas patológicas, perturbações gastrointestinais ou hemorragia do tracto gastrointestinal. Se a causa for fisiológica, não pode ser feita qualquer intervenção. Se se deve a uma causa patológica, é necessário um tratamento sintomático. Se se deve a uma disfunção gastrointestinal, deve ser feito um ajustamento imediato. Se a hemorragia for causada por uma disfunção gastrointestinal ou outro distúrbio hemorrágico gastrointestinal, deve ser administrado tratamento hemostático imediato, usando drogas hemostáticas, e em casos graves, deve ser realizado tratamento cirúrgico imediato.