Os passos e procedimentos correctos para a RCP são, por ordem, as compressões torácicas, a abertura das vias respiratórias e a respiração artificial.
Nas fases iniciais da paragem cardíaca, o oxigénio ainda está normalmente presente nos pulmões e na corrente sanguínea do doente. Iniciar as compressões torácicas o mais cedo possível ajuda a estabelecer a circulação sanguínea o mais rapidamente possível e a levar oxigénio ao cérebro e ao coração. A pressão é aplicada na intersecção do tórax do doente e na linha entre os dois mamilos, 100 a 120 vezes/minuto.
A manutenção da via aérea é normalmente um pré-requisito para a respiração artificial, que tem de ser precedida pela remoção de corpos estranhos da via aérea. O método mais simples e mais eficaz é o método de cabeça para trás e, em caso de lesão da coluna cervical ou da medula espinal, pode ser utilizado o método de apoio da mandíbula.
Finalmente, a respiração artificial, a respiração artificial boca-a-boca é mais adequada para a reanimação pré-hospitalar. Uma mão deixa a cabeça do doente inclinada para trás e aperta e fecha as narinas, a outra mão é colocada na parte de trás do pescoço do doente e levantada para cima, depois de respirar fundo, soprando com força contra a boca do doente, o tempo de sopro de cada sopro deve ser superior a 1 segundo, e a boca é afastada imediatamente após o sopro. Ao efetuar a respiração artificial, é também necessário manter as compressões torácicas.
Estes são os passos e procedimentos correctos da RCP.