A cirurgia pancreática é um dos procedimentos mais invasivos na prática clínica e a complicação mais fatal após a cirurgia pancreática é o desenvolvimento de uma fístula pancreática. Em circunstâncias normais, o líquido pancreático segregado pelo pâncreas é drenado para o tracto intestinal através do ducto pancreático, onde as enzimas pancreáticas são activadas para ajudar o organismo a digerir os alimentos. Após uma cirurgia pancreática, se o líquido pancreático for drenado para a cavidade abdominal e as enzimas pancreáticas forem activadas, se as enzimas invadirem os vasos sanguíneos, podem provocar a ruptura e a hemorragia dos vasos sanguíneos do doente, desencadeando uma hemorragia abdominal. Se as enzimas pancreáticas invadirem o canal intestinal, podem causar danos no canal intestinal e provocar uma fístula intestinal, causando uma infecção abdominal grave. Por conseguinte, as fístulas pancreáticas podem causar complicações graves na cavidade abdominal e pôr em perigo a vida do doente. Se a quantidade de fístula pancreática for pequena, alguns doentes podem curar-se por si próprios com uma drenagem adequada. Se a quantidade de fuga pancreática for grande e o doente desenvolver complicações graves, é necessário efectuar uma segunda intervenção cirúrgica para salvar a vida do doente.