A sensação de inchaço ou de distensão dolorosa é geralmente causada pela estagnação local do fluxo de qi, que é conhecida como estagnação do qi. A verdadeira patologia do inchaço das costelas é que a circulação sanguínea local pode ser prejudicada e pode haver um aumento da pressão interna local. Em caso de inchaço, deve ser efectuada uma radiografia local ou uma TAC local para evitar o desenvolvimento de uma massa na caixa torácica. Este tipo de sensação pode ser causado por tumores ósseos benignos, como o osteoma osteóide ou o osteocondroma, que podem provocar um aumento da pressão na caixa torácica e nos tecidos circundantes, resultando em inchaço. Outros casos são causados por lesões locais dos tecidos moles, como uma inflamação crónica local durante a fase exsudativa, que também pode resultar numa sensação de inchaço.