Durante as fases iniciais da gravidez, as alterações hormonais no corpo, especialmente o aumento do estrogénio, podem levar à retenção de água e sódio no corpo, não só na superfície mas também na membrana mucosa do tracto gastrointestinal, resultando num edema ligeiro. Devido às alterações na mucosa gastrointestinal, a maioria das mulheres sofre de náuseas, vómitos e perda de apetite neste momento. No entanto, algumas mulheres podem também experimentar um aumento do apetite, que é a razão para isto. Recomenda-se que no início da gravidez a dieta seja reforçada com nutrição. O princípio da dieta é um ovo, um ou dois peixes ou uma ou duas carnes, um quilo de fruta ou um quilo de vegetais, um quilo de hidratos de carbono ou um quilo de macarrão por dia, e beber um copo de leite por dia para que a nutrição seja equilibrada.