As limalhas de ferro da córnea não podem ser removidas de forma limpa e pode considerar-se a remoção de outro corpo estranho da córnea após 2 a 3 dias, dependendo da recuperação da córnea e do desenvolvimento do anel de ferrugem.
A córnea é uma estrutura de tecido oval transversal transparente localizada no centro da parte anterior do olho, ligeiramente convexa para a frente. A córnea tem aproximadamente 0,5 mm de espessura no centro e 1,0 mm de espessura na periferia.
A histologia está dividida em cinco camadas, sendo a camada mais externa a camada de células epiteliais, que é mais fina, com cerca de 35 microns de espessura. Geralmente, as limalhas de ferro estão intimamente ligadas à camada de células epiteliais e a remoção de corpos estranhos danifica o epitélio da córnea, que tem de ser reparado e removido novamente após o crescimento do epitélio da córnea.
As limalhas de ferro produzem normalmente anéis de ferrugem, que se localizam profundamente no epitélio da córnea e crescem para fora à medida que o epitélio da córnea cresce. Dois a três dias após a remoção de um corpo estranho, dependendo do grau de reparação da córnea e do estado do anel de ferrugem, pode ser efectuada outra remoção do corpo estranho da córnea.