Segundo as estatísticas, 20-30% das crianças na China sofrem de raquitismo, condromalácia, osteoartrose e outras doenças ósseas. Nas nossas clínicas encontramos frequentemente pais que perguntam sobre a suplementação de cálcio para os seus filhos, o que muitas vezes dizemos ser para prevenir e tratar o raquitismo. Então, como é que o damos realmente às crianças? Quais são as condições que requerem um suplemento? Quando devemos complementar? Como complementar? Estas são as questões que nos preocupam a nós, pais. Em geral, os bebés prematuros e gémeos devem começar a tomar suplementos VitD cerca de 2 semanas após o nascimento, enquanto os bebés normais a termo devem começar a tomar suplementos cerca de 4 semanas após o nascimento. 400 IU por dia para bebés com menos de 6 meses de idade e 400-600 IU por dia para bebés com mais de 6 meses de idade. A exposição à luz solar é uma medida importante para evitar raquitismo. A luz solar não deve ser utilizada através de janelas de vidro, uma vez que os raios ultravioleta do sol raramente as penetram. Além disso, expor o máximo de pele possível para aumentar a síntese cutânea de VitD. No Verão, quando há mais actividades ao ar livre, os bebés com mais de 1 ano de idade podem dispensar temporariamente o VitD para evitar a acumulação no corpo que possa causar toxicidade. Os bebés amamentados podem obter 225-250 mg de cálcio por dia a partir do leite materno dentro de 1 ano de idade, por isso, para bebés amamentados dentro de 6 meses de idade, não há ênfase na suplementação extra de cálcio quando as suas necessidades diárias de óleo de fígado de bacalhau são satisfeitas; e os bebés amamentados entre os 6 meses e 1 ano de idade também precisam apenas de um pequeno suplemento extra de cálcio, e isto é basicamente suficiente ao adicionar alimentos suplementares, tais como farinha de arroz que contenham cálcio. Neste caso, não há necessidade de a criança tomar suplementos de cálcio se não houver sintomas óbvios de deficiência de cálcio. Se a mãe tomar suplementos de cálcio suficientes durante a amamentação, o bebé pode obter mais cálcio através do leite e este é bem absorvido. Para bebés misturados ou alimentados artificialmente, a quantidade de cálcio que um bebé obtém dos alimentos ao longo do dia deve geralmente ser determinada pelo tipo de alimento; os bebés com menos de 6 meses de idade misturados ou alimentados artificialmente devem ter um suplemento adicional de cerca de 150 mg de cálcio por dia, e os com mais de 6 meses de idade devem ter um suplemento adicional de 200 mg de cálcio por dia; estes podem geralmente ser obtidos adequadamente a partir de leite de fórmula, leite fresco e outros alimentos. É essencial dar ao seu bebé alguma escolha de comprimidos mastigáveis contendo carbonato de cálcio para a suplementação de cálcio após o desmame, uma vez que a quantidade de leite consumida é muito reduzida. Os suplementos de VitD e cálcio devem continuar até aos 2 a 2½ anos de idade. Após 2½ anos de idade, quando as actividades ao ar livre aumentam e a variedade da dieta se diversifica gradualmente, os suplementos de VitD e cálcio já não são necessários. Contudo, se o seu bebé tiver sinais óbvios de deficiência de cálcio, tais como terrores nocturnos, suor excessivo e irritabilidade, deve levá-lo ao hospital para consulta.