A droga actua directamente sobre as glândulas dos brônquios das vias respiratórias, provocando a libertação de lisossomas celulares secretores de muco, que podem reduzir a viscosidade do muco e também causar a secreção de moléculas de mucina mais pequenas nas vias respiratórias, tornando a expectoração mais fina e mais fácil de tossir para fora do corpo. É principalmente utilizado para doentes com bronquite aguda e crónica, bronquiectasias com pneumonia infectada, broncopneumonia, exacerbação aguda de doença pulmonar obstrutiva crónica, enfisema, pneumonia intersticial, fibrose intersticial do pulmão, cancro do pulmão e outras doenças respiratórias em que a expectoração é mais espessa e não tosse facilmente.