Quando o cancro do pulmão se espalha, o tempo de sobrevivência global dos doentes é curto, a maioria dos doentes tem um tempo de sobrevivência de cerca de dois anos e alguns doentes podem ter apenas alguns meses de sobrevivência. Se os doentes com cancro do pulmão disseminado estiverem em melhores condições físicas, tiverem uma maior resistência do organismo, receberem um melhor tratamento, como cirurgia, quimioterapia e radioterapia, e o grau de disseminação e as partes do corpo afectadas forem menores, o tempo de sobrevivência é relativamente mais longo, normalmente cerca de dois anos, e alguns doentes podem mesmo sobreviver com o tumor durante muito tempo, atingindo um período de sobrevivência de cinco anos. Quando o cancro do pulmão se espalha na fase tardia, se os doentes não receberem qualquer tratamento, a doença progride rapidamente e a sobrevivência média é de três a quatro meses. Após a propagação do cancro do pulmão, os doentes são aconselhados a enfrentar o tratamento de forma positiva, a fim de reduzir os sintomas e melhorar a qualidade de vida e o tempo de sobrevivência.