A tuberculose é causada principalmente pelo Mycobacterium tuberculosis e é uma doença infecciosa crónica. A bactéria pode, teoricamente, invadir todos os órgãos do corpo e pode ser observada basicamente em todos, excepto no cabelo e nas unhas, que são raros, mas envolve principalmente os pulmões. Os sintomas mais comuns são a tosse e a expectoração, que podem ser acompanhadas de sangue na expectoração, febre baixa, suores nocturnos, febre da tarde, dores no peito, fadiga, perda de peso e dificuldade em respirar, etc. Em caso de suspeita de tuberculose, deve consultar-se imediatamente o centro de saúde local designado para o efeito. A principal fonte de infecção por tuberculose são os doentes com baciloscopia de expectoração positiva, que espalham no ar gotículas contendo bactérias da tuberculose, principalmente ao tossir, espirrar ou falar alto. As pessoas saudáveis podem ser infectadas quando inalam aerossóis ou gotículas que contêm o bacilo, mas o início da infecção não depende necessariamente da virulência do bacilo e da imunidade do organismo. Quando o bacilo é virulento e a imunidade do organismo é baixa, é provável que ocorra tuberculose.