Não existem dados sobre o tempo que demora a sair um corpo estranho preso na garganta. Alguns corpos estranhos podem ser expelidos através da tosse, mas se o corpo estranho for uma farpa de peixe dura ou uma espinha partida, presa mais profundamente e perfurando os tecidos, muitas vezes não consegue sair sozinho e tem de ser levado ao hospital para tratamento. Em geral, se uma espinha de peixe ou outro corpo estranho pontiagudo estiver preso na garganta, pode ser expelido com uma tosse moderada. No entanto, se um corpo estranho estiver preso numa parte mais profunda da garganta, não pode ser expulso através de tosse profunda. Se não for expulso durante muito tempo, pode provocar inflamação ou hemorragia na área afetada, e o inchaço pode ser suficientemente grave para causar asfixia, o que pode prejudicar gravemente a saúde. Recomenda-se que os doentes procurem assistência médica atempadamente e, após um exame sistemático por um especialista para esclarecer a localização do corpo estranho, serão tomadas medidas adequadas para o remover.