O período de oralidade do bebé vai dos 0 aos 18 meses após o nascimento.
A teoria dos estádios de desenvolvimento psicossexual proposta por Freud defende que as fases de desenvolvimento sexual das crianças se dividem em cinco estádios: o estádio da oralidade, o estádio do ânus, o estádio do botão sexual (estádio pré-genital), o estádio da latência e o estádio genital. A fase da oralidade é a fase mais primitiva do desenvolvimento psicológico de um indivíduo, que depende de actividades orais como a deglutição, a mastigação e a sucção para a sua satisfação, como é o caso dos bebés que chupam o leite materno ou gostam de morder coisas.
Nesta altura, as crianças estão num estado de não mobilidade, a cavidade oral é o centro da vida, para satisfazer as necessidades físicas e mentais dos bebés e crianças pequenas dos 0 aos 18 meses, tais como sugar o leite materno, chorar, morder e outros comportamentos são realizados através da cavidade oral, pelo que este período é designado por período de oralidade.
Se as necessidades orais dos bebés e das crianças pequenas não forem satisfeitas nesta fase, é fácil deixar uma má influência, e a gula e o alcoolismo dos adultos podem estar relacionados com a inibição desta fase; se as necessidades forem demasiado satisfeitas, pode levar a que o crescimento psicológico dos bebés e das crianças pequenas permaneça nesta fase, e ocorrerá o fenómeno da “fixação”.