A trissomia 18 e o risco elevado de trissomia 21 são ambos graves, sendo a trissomia 18 um pouco mais grave em comparação. A trissomia do cromossoma 18 tem uma elevada taxa de abortos espontâneos e, mesmo quando nascem, mais de 90% das crianças morrem no espaço de um ano, sendo que apenas uma percentagem muito reduzida de doentes sobrevive até à infância. Com a melhoria dos cuidados médicos, muitos doentes com trissomia 21 vivem até à idade adulta. Por conseguinte, é um pouco mais grave considerar o elevado risco da trissomia do cromossoma 18. A trissomia 18 e a trissomia 21 são ambas doenças genéticas autossómicas, e os doentes apresentam geralmente malformações congénitas múltiplas mais graves ou evidentes, atraso intelectual ou de crescimento. Por conseguinte, é particularmente importante efetuar testes pré-concepcionais e rastreios durante a gravidez para prevenir e reduzir o número de crianças nascidas com estas doenças.