É relativamente seguro para as pessoas idosas ter uma tensão arterial de 140 mmHg/90 mmHg ou menos. Uma tensão baixa de cerca de 60-90mmHg e uma tensão alta entre 90-140mmHg são valores de tensão arterial relativamente saudáveis, e o valor ideal da tensão arterial é normalmente 120/80mmHg. Se não estiver acima do limite, mas tiver uma tensão alta de 130-139mmHg ou uma tensão baixa de 80-89mmHg, considera-se que tem uma tensão arterial alta normal. Os doentes com diabetes e doença renal crónica devem manter a sua tensão arterial em torno dos 130/80mmHg para reduzir eficazmente a probabilidade de desenvolvimento de complicações. Em geral, a tensão arterial aumenta gradual e lentamente com a idade. Isto deve-se ao facto de, à medida que envelhecemos, as fibras elásticas dos vasos sanguíneos diminuírem gradualmente e os depósitos nas paredes dos vasos aumentarem, tornando-os menos elásticos e agravando a esclerose vascular. A função diastólica dos vasos sanguíneos é menor do que antes e, como o coração se contrai e é diastólica, quando se mede a tensão arterial, é provável que os valores da tensão baixa diminuam e os valores da tensão alta aumentem em comparação com o que acontecia anteriormente. É por esta razão que a tensão arterial dos idosos pode ser relativamente mais elevada do que a dos jovens.