A manifestação mais significativa da depressão é um estado de humor baixo, ou aquilo a que muitas vezes chamamos um estado de humor depressivo. Mas será que ter um humor depressivo não significa necessariamente que se está a sofrer de depressão? A resposta é não. Os seres humanos têm emoções complexas e diversas, e a nossa medicina chinesa acredita que os seres humanos são um organismo extremamente complexo, com todas as sete emoções e seis desejos. As “sete emoções” são as mudanças nas emoções humanas de felicidade, raiva, tristeza, piedade, medo e medo. Todos têm estas sete emoções, e as pessoas que não as experimentam podem ter problemas “psicossomáticos”. É também uma emoção humana normal e comum que inclui tristeza, vergonha, dor e outras experiências internas. A depressão pode ser experimentada por todas as pessoas normais, mas é geralmente pouco frequente, suave e de curta duração (geralmente não dura mais de duas semanas), e os indivíduos podem frequentemente superá-la por si próprios ou com a ajuda de amigos e familiares. Além disso, à medida que o ambiente social melhora, o humor deprimido irá melhorar em conformidade. Por exemplo, uma pessoa que tenha tido uma discussão com alguém com quem está ou foi criticada por um líder pode experimentar depressão, mas pode normalmente adaptar-se a ela num curto espaço de tempo. Apenas algumas poucas pessoas têm dificuldade em sair do seu estado depressivo após repetidos esforços devido à sua personalidade, genética e eventos stressantes demasiado dramáticos. Por exemplo, não se sentem felizes mesmo quando se deparam com eventos felizes e desenvolvem lentamente problemas crescentes de sono, têm dificuldade em adormecer, acordam cedo pela manhã e não podem adormecer novamente. Há uma relutância em ser activo, em interagir com os outros, uma diminuição do discurso activo, uma relutância em fazer actividades que anteriormente lhes interessavam, e nada que os faça felizes, incluindo comer, sair, ver amigos, praticar desporto, etc. Em suma, poucas coisas são agradáveis e muitos sofredores sentem-se muito aflitos com isto. Eles sentem que a sua energia diminuiu, a sua concentração e memória são muito menos do que antes, o seu pensamento é inactivo ou difícil, muitas vezes culpam-se, negam-se e choram muito; perdem o apetite e muitas vezes o seu peso. Muitos dos sintomas acima referidos podem ser considerados para um diagnóstico de depressão se persistirem por mais de duas semanas, enquanto o humor depressivo afecta significativamente a vida social e o trabalho e a vida quotidiana do indivíduo. Com a depressão, a pessoa parece ter chegado a um beco sem saída emocional; tende a iniciar menos palavras, fala com uma voz mais suave e move-se mais lentamente. As pessoas com depressão grave estão deprimidas, culpam-se constantemente e negam-se a si próprias, pensam sempre de forma negativa, os seus pensamentos não correspondem à realidade das suas circunstâncias e pensam sempre que algo de mau lhes irá acontecer no futuro e são impotentes para mudar o resultado trágico destas coisas. Além disso, as pessoas com depressão experimentam frequentemente uma ansiedade significativa, e muitas pessoas com depressão sentem-se inquietas e distraídas. Esta ansiedade pode ser muito avassaladora, o que aumenta a dor dentro da pessoa deprimida. Muitos pacientes experimentam pensamentos ou comportamentos significativamente negativos e até assumem a responsabilidade de pôr fim às suas preciosas vidas. Um número significativo de doentes deprimidos são também deprimidos e irritáveis de uma forma que não é óbvia, mas que sentem vários desconfortos físicos. Muitos doentes sentem uma ou muitas dores insuportáveis no seu corpo, tais como dor inexplicável, fadiga, aperto na garganta e peito, prisão de ventre, indigestão, flatulência, palpitações, falta de ar, etc., mas após exames repetidos por médicos e cirúrgicos, e mesmo exames repetidos por vários laboratórios ou instrumentos caros, nada de anormal pode ser detectado. Muitos pacientes vão ao médico por esta razão, mas muitas vezes não obtêm um diagnóstico final, gastam muito dinheiro e tomam muitos medicamentos, mas a doença não alivia. Sem o seu conhecimento, estas são também manifestações comuns de depressão.