O crescimento excessivo e o espessamento dos membros é uma das manifestações clínicas da fístula arteriovenosa congénita, que é causada por um desenvolvimento anormal do primórdio embrionário durante a sua evolução, resultando num tráfego anormal entre as artérias e as veias. Como se examina uma fístula arteriovenosa congénita? O diagnóstico geralmente não é difícil com base na história e no exame físico. As fístulas arteriovenosas congénitas estão associadas a veias varicosas. Por isso, é importante considerar a possibilidade de fístula arteriovenosa congénita em jovens ou crianças quando se encontram veias varicosas sem uma causa óbvia, especialmente se forem unilaterais ou numa área pouco comum. O diagnóstico é ainda confirmado quando o doente apresenta crescimento, espessamento dos membros, pilosidade e tendência para suar. A arteriografia é necessária quando se decide tratar o doente cirurgicamente e para ver o que resta da fístula arteriovenosa após a cirurgia anterior. O arteriograma pode mostrar o tráfego arteriovenoso, mas por vezes é difícil identificar o tráfego arteriovenoso directo porque mostra muitas massas anormais de vasos. Alterações como a dilatação da artéria do tronco de entrada devido ao aumento do fluxo sanguíneo, torção, acumulação de contraste na fístula e veias varicosas nas veias de saída são utilizadas para diagnosticar fístulas arteriovenosas congénitas. A imagem retrógrada das veias profundas dos membros inferiores pode mostrar fluxo regurgitante em casos de insuficiência da válvula venosa profunda. A canulografia venosa percutânea permite localizar a função de cada par de válvulas do sistema venoso-femoral. As medições da pressão venosa periférica e da PaO2 podem reflectir a estase regurgitante e fornecer uma visão indirecta da função valvular, sendo frequentemente utilizadas como testes de rastreio por serem simples e fáceis de realizar. Na presença de uma fístula arteriovenosa, a pressão venosa à volta da fístula está aumentada e o nível de PaO2 no sangue venoso está aumentado. A doença é congénita e não existem medidas profiláticas eficazes. O diagnóstico requer o diagnóstico diferencial com várias lesões e a prevenção de complicações. Em particular, é importante evitar a transferência de material embólico através da fístula para causar outras doenças embólicas.