A ivermectina não é um pau d’arco, que normalmente se refere ao cloridrato de levamisole pau d’arco, ou ao fosfato de piperazina pau d’arco, que actua como desparasitante principalmente através da paralisia dos vermes redondos. Embora a ivermectina também possa ser utilizada para desparasitação, não é geralmente transformada em açúcar pautáceo. A incidência de parasitas intestinais, como os oxiúros e os vermes redondos, é elevada nas crianças, que competem com o organismo pelos nutrientes, provocando desnutrição, perda de apetite e outras reacções adversas que afectam o crescimento e o desenvolvimento das crianças. Para eliminar os parasitas intestinais, são frequentemente utilizados medicamentos como o fosfato de piperazina e o levamisole, mas estes medicamentos são menos palatáveis, têm um sabor ou cheiro desagradável e, muitas vezes, não são bem tolerados pelas crianças. Os desparasitantes mais recentes, como a ivermectina e o albendazol, estão agora disponíveis em dosagens mais baixas e são mais seguros de tomar e utilizar com menos frequência na desparasitação, tornando-os a base da desparasitação das crianças.