O desgaste articular inclui o desgaste da cartilagem articular e o desgaste do osso articular. Como a cartilagem articular não é renovável, não tem circulação sanguínea independente e o seu fornecimento de nutrientes e excreção de metabolitos dependem do fluido articular para completar, por isso, se ocorrer desgaste da cartilagem articular, para danos superficiais, o desgaste pode ser reparado nadando a cartilagem das camadas mais profundas para as camadas superficiais. Se o dano da cartilagem articular for mais grave e atingir a profundidade total, esta reparação é irreversível e pode ser facilitada pelo fluido articular que fornece medicamentos e factores nutricionais para promover a reparação da cartilagem. No caso de danos e desgaste do osso articular, desde que não haja degeneração significativa, hiperplasia ou artrite, o osso pode ser reparado por si só. Por conseguinte, o desgaste das articulações depende do desgaste da cartilagem ou dos ossos das articulações, e o tratamento deve ser adaptado a cada caso.