O intervalo normal do cortisol sanguíneo varia consoante a hora da medição, sendo o valor médio do cortisol sanguíneo de (276±66) nmol/L (intervalo 165-441 nmol/L) às 8 horas da manhã em adultos normais. O cortisol é sintetizado e segregado pelo córtex suprarrenal, e a medição do cortisol sérico pode refletir a função secretora do córtex suprarrenal; dependendo da hora do dia da medição, o intervalo normal de cortisol também pode variar. O ritmo circadiano do cortisol plasmático: o valor médio dos adultos normais é de (276±66) nmol/L às 8 da manhã (intervalo 165-441nmol/L); o valor médio é de (129,6±52,4) nmol/L às 4 da tarde (intervalo 55-248nmol/L); e o valor médio é de (96,5±33,1) nmol/L às 12 da tarde (intervalo 55-138nmol/L). 138nmol/L. O aumento do cortisol sérico pode ser observado na hiperplasia e nos tumores da suprarrenal; a diminuição do cortisol sérico pode ser observada na hipoplasia adrenocortical e no hipopituitarismo. Recomenda-se a consulta médica em caso de anomalias no cortisol sérico.