Após um exame minucioso por um internista, um paciente com diabetes ou hipertensão é também convidado a visitar um oftalmologista para que o fundo seja examinado. Qual é a relação entre a diabetes e a hipertensão e o fundo dos olhos? A diabetes mellitus é uma doença metabólica endócrina que pode afectar todos os órgãos do corpo. Pode causar cataratas, retinopatia, erros de refracção temporários e paralisia muscular extra-ocular, sendo a retinopatia a mais comum. A incidência da retinopatia aumenta com a duração da diabetes. De acordo com relatórios nacionais, a prevalência de alterações de fundo é de 38%-39% para aqueles com uma duração de doença inferior a 5 anos, 50%-56,7% para aqueles com uma duração de doença de 5-10 anos, e 69%-90% para aqueles com uma duração de doença superior a 10 anos. O exame precoce do fundo revela microangiomas dispersos e pequenas hemorragias pontuais ou irregulares no pólo posterior da retina, e veias retinianas cheias e dilatadas com ligeira tortuosidade. À medida que a doença progride, para além de microangiomas e hemorragias pontuais ou escamosas, aparecem exsudados brancos ou branco-amarelados, e as lesões propagam-se frequentemente para a mácula afectando a visão. Uma maior progressão resulta numa extensa neovascularização da retina e papila óptica com proliferação de tecido conjuntivo, hemorragias recorrentes da retina e aumento do exsudado de lã de algodão, prejudicando gravemente a visão. Em casos avançados ou graves, as hemorragias vítreas maciças podem ocorrer repetidamente. Se as hemorragias não forem completamente absorvidas, podem produzir cordas mecanizadas que aderem à retina, causando lesões vítreas proliferativas, e as cordas proliferantes podem puxar a retina e causar descolamento da retina, levando eventualmente à cegueira. Os doentes com hipertensão podem desenvolver uma série de alterações patológicas na retina como resultado de uma elevação prolongada e persistente da pressão arterial. O espasmo precoce das pequenas artérias da retina é visto como um desbaste das artérias e um aumento da reflectividade ao exame. Se o espasmo persistir, pode evoluir para aterosclerose, com indentação nas passagens arteriovenosas e, em casos graves, artérias semelhantes a fios de cobre ou de prata. Se a condição progredir e a pressão sanguínea subir acentuadamente, pode desenvolver-se edema da retina, hemorragia e exsudado, e novos aumentos da pressão intracraniana podem ser combinados com papilloedema óptico. Isto mostra que o exame de fundo da diabetes e da hipertensão fornece uma referência extremamente importante para o diagnóstico precoce, tratamento e prognóstico da doença.