A apresentação principal “Tabagismo, Periodontite e Diabetes” na Conferência Canadiana anual sobre Diabetes, 26-29 de Outubro de 2011, mostrou que a doença da gengiva pode afectar seriamente os níveis de glucose no sangue em pessoas com diabetes. Por conseguinte, os dentistas e seus associados devem ser parte integrante da equipa de tratamento da diabetes. A doença da gengiva, incluindo as gengivas hemorrágicas, os dentes instáveis, a recessão gengival, é uma fonte de resposta inflamatória e pode levar à resistência à insulina em pessoas com diabetes, o que significa que os químicos produzidos pela resposta inflamatória impedem a insulina de chegar às células. Isto significa que os químicos produzidos pela resposta inflamatória impedem a insulina de entrar nas células para funcionar, impedindo as células de utilizar a insulina para consumir açúcar e causando um elevado nível de açúcar no sangue. De acordo com investigação recentemente publicada, as pessoas com diabetes têm 2-3 vezes mais probabilidade de desenvolver gengivite e 15 vezes mais probabilidade de sofrer perda de dentes do que os não diabéticos. O estudo National Health and Nutrition Examination III descobriu que metade de toda a gengivite nos EUA é causada pelo tabagismo ou pelo tabagismo passado, pelo que deixar de fumar é importante para as pessoas com diabetes para evitar desenvolver a gengivite. Do outro lado, a gengivite também pode levar à perda de dentes devido à instabilidade. A ausência de dentes torna difícil para os diabéticos mastigar e comer frutas e vegetais frescos, o que inevitavelmente leva a comer alimentos rápidos que são pouco saudáveis e ricos em calorias, afectando assim o açúcar no sangue.