A presença de sangue no primeiro jacto de expectoração da manhã requer a consideração de vários graus de reacção inflamatória nas vias respiratórias, mais frequentemente quando há uma infecção bacteriana nas vias respiratórias que causa danos na mucosa das vias respiratórias e hemorragia por ruptura de capilares, como infecções agudas do tracto respiratório superior, faringite, bronquite, pneumonia, etc. Também se observa em doenças da coagulação, como a leucemia, a anemia aplástica e a púrpura trombocitopénica, quando a coagulação deficiente tende a resultar na ruptura da mucosa oral e em hemorragias. Também se observa em doenças crónicas, como o cancro da laringe, o cancro da nasofaringe e o cancro do pulmão, que também podem apresentar este sintoma. Para identificar a causa, podem ser feitas análises ao sangue, análises à medula óssea, se necessário, TAC de ambos os pulmões e endoscopia brônquica, se necessário.