Os tumores da hipófise, especialmente os tumores secadores de hormonas funcionais, podem manifestar-se de duas formas: em primeiro lugar, podem afectar os tecidos locais e adjacentes através da expansão de uma lesão ocupante. Se se desenvolver lateralmente, pode afectar o seio cavernoso e comprimir o 3º, 4º, 5º e 6º pares de nervos cerebrais. Em segundo lugar, a secreção de hormonas pode ser anormal, ou a secreção de hormonas pode ser excessiva, ou a secreção de hormonas pode ser reduzida devido ao aumento do tumor e compressão do tecido pituitário normal, que se pode manifestar como hipogonadismo secundário, adrenocortical e hipotiroidismo.