A respiração de rajada é quando a inalação do paciente parece profunda e dura muito tempo, e a cabeça é inclinada para trás. A exalação é curta e a cabeça regressa à sua posição original. O movimento rítmico da respiração para trás e para a frente, como uma cabeça a balançar a cabeça, é uma manifestação clínica de dispneia. Na maioria dos casos, o paciente encontra-se num estado de extremo esgotamento, e a presença de insuficiência respiratória grave é um precursor da morte em qualquer momento. Pode ser clinicamente observada em depressão respiratória causada por algum envenenamento químico e em depressão respiratória do sistema nervoso central. Também pode ser visto em infecções graves do tecido pulmonar que afectam a função pulmonar, e em traumas pulmonares de várias causas, resultando em danos no tecido pulmonar. A insuficiência respiratória também pode ser causada por várias causas ou fibrose difusa idiopática dos pulmões.