A identificação da tosse baseia-se principalmente na natureza da tosse e na duração do ataque de tosse.
1. de acordo com a natureza da tosse: divide-se em dois tipos: tosse seca e tosse húmida. A tosse seca é definida como volume de expetoração <10ml por dia, geralmente observada na asma variante da tosse, tosse de refluxo gastro-esofágico. A tosse húmida é definida como o volume de expetoração >10ml por dia, comummente observada na broncodilatação, pneumonia e assim por diante.
2. de acordo com a duração do ataque de tosse: dividida em tosse aguda, tosse subaguda e tosse crónica. A tosse aguda refere-se à duração da tosse <3 semanas, comum na traqueia aguda, bronquite, etc.; a tosse subaguda refere-se à duração da tosse em 3~8 semanas, comum na tosse pós-infecciosa, etc.; a tosse crónica refere-se à duração da tosse >8 semanas, comum na síndrome da tosse das vias aéreas superiores, asma variante da tosse, etc.
Em caso de tosse, recomenda-se a procura ativa de cuidados médicos para esclarecer a causa da doença, sob a orientação do médico para um tratamento específico.