Na prática clínica, os sinais 5p, que são dor, sensação anormal, parestesia, falta de pulso e palidez, ocorrem apenas quando um paciente tem uma embolia arterial aguda. A dor é geralmente o primeiro sintoma a aparecer, seguido de alterações na cor e temperatura da pele, e um enfraquecimento ou perda da pulsação arterial; além disso, os nervos periféricos são danificados devido às alterações isquémicas das artérias. Em geral, a embolia arterial é o bloqueio da luz de uma artéria por uma embolia que entrou no vaso, resultando num bloqueio do fluxo sanguíneo para o vaso, o que causa isquemia aguda. O início desta doença é geralmente agudo, os sintomas são óbvios, a doença progride rapidamente e o prognóstico para o doente é geralmente mau se não for fornecido um tratamento atempado. Por esta razão, os pacientes com embolia arterial geralmente requerem um tratamento cirúrgico agressivo para que possam recuperar.