A elevação do colesterol HDL pode ser fisiológica, como o exercício, ou patológica, como a hepatite crónica. O HDL é sintetizado principalmente no fígado e a sua principal função é transportar o colesterol no sentido inverso, transportando o colesterol periférico para o fígado para digestão e absorção, o que é eficaz na redução da incidência de doenças cardiovasculares. As razões fisiológicas para a sua elevação incluem pessoas que praticam exercício físico regularmente, enquanto factores como o tabagismo a diminuem, e os doentes com doença cardiovascular devem deixar de fumar a tempo. Os factores patológicos, como a hepatite crónica, a colangite biliar primária, etc., provocam um aumento compensatório, ou o consumo excessivo de álcool, as hormonas supra-renais, etc. Se não se sentir bem, deve procurar imediatamente tratamento médico.