São detectadas diferentes doenças através do sangue do calcanhar, como as três doenças rastreadas em recém-nascidos, nomeadamente a fenilcetonúria, o cretinismo e a silicose, cada uma delas utilizando métodos diferentes, como o hipotiroidismo congénito utilizando um teste de imunofluorescência resolvido no tempo e a silicose e a fenilcetonúria utilizando um ensaio fluorométrico, e em alguns locais são utilizadas fatias de sangue seco do calcanhar para testes genéticos da surdez. Atualmente, o sangue do calcanhar é também utilizado para detetar uma variedade de doenças metabólicas hereditárias em recém-nascidos, e a diferenciação de substâncias pela relação entre a sua massa e a sua carga é feita utilizando a espetrometria de massa.