Um ano após o início da SIDA, alguns doentes ainda se encontram na fase assintomática, não tendo esta parte dos doentes qualquer desconforto, continuando a necessitar de exames regulares e não sendo, geralmente, efectuado o tratamento antirretroviral. Há também uma parte dos doentes com início mais precoce da doença, já na fase de SIDA, cujos sintomas clínicos são mais numerosos, como febre recorrente persistente, suores noturnos, perda de peso, diarreia crónica, alguns doentes apresentam sintomas psiconeurológicos, há linfonodomegalia generalizada. Alguns doentes podem ter várias infecções oportunistas, como pneumonia por Pneumocystis carinii, infeção por citomegalovírus, encefalite fúngica, meningite tuberculosa e vários tumores, etc. Por conseguinte, os sintomas clínicos são determinados de acordo com a fase da SIDA.