Os dentes são constituídos por esmalte, dentina, osso e polpa. A dentina é o corpo principal do dente e o esmalte cobre a superfície da coroa. O esmalte é translúcido e a sua cor está relacionada com o grau de mineralização do esmalte, a sua espessura e a cor da dentina por baixo. A dentina é amarela pálida e opaca. A cor dos dentes normais é principalmente a cor da dentina que aparece através do esmalte. A cor da dentina aprofunda-se nas pessoas mais velhas e pode ser amarelo-acastanhada. Quanto mais mineralizado for o esmalte, mais transparente se torna. Quanto mais mineralizado for o esmalte, mais transparente é. A cor amarela da dentina é transmitida para tornar os dentes amarelados, e quanto menos mineralizado for, menos transparente é o esmalte. Se a cor da dentina não penetrar facilmente, o dente parece branco leitoso. Algumas pessoas não prestam atenção à higiene oral e não escovam os dentes eficazmente de manhã e à noite, pelo que a superfície dos dentes acumula uma camada de restos de comida, tártaro mole, tártaro, manchas de tabaco, manchas de chá, etc. Estes dentes amarelos não são a cor dos dentes em si. Existe também a condição dos dentes de tetraciclina, em que o doente tomou medicamentos à base de tetraciclina durante o período de desenvolvimento e mineralização dos dentes, causando uma doença que altera a cor e a estrutura dos dentes, muitas vezes com uma cor castanha ou acastanhada, castanho-amarelada.