A maioria do estrabismo requer cirurgia porque o tratamento conservador não funciona bem. No entanto, os pais sentem sempre que um tratamento conservador pode funcionar e temem e duvidam dos riscos da cirurgia. Se o estrabismo da criança for demasiado grande para ser tratado de forma conservadora, tal como o uso de óculos; e, se os testes revelarem que a visão binocular foi afectada, por exemplo, se a fusão dos dois olhos estiver a começar a desfazer-se, então a cirurgia deve ser feita o mais cedo possível. Se a criança for demasiado velha, a recuperação pós-operatória da função visual pode ser difícil. Actualmente, alguns pais estão preocupados com o uso de anestesia geral para crianças mais novas que não podem cooperar com a cirurgia do estrabismo, mas isto não é necessário. Os medicamentos anestésicos e as técnicas de monitorização intra-operatórias desenvolveram-se rapidamente e são seguros. É suficiente assegurar que a criança esteja de boa saúde antes da cirurgia, sem constipações, febres ou diarreia. Além disso, a cirurgia do estrabismo não destrói a estrutura interna do olho e não afectará negativamente a visão. A cirurgia é realizada na superfície do olho, e os pontos de fixação dos músculos que controlam a rotação do olho são ajustados para trazer o olho de volta à sua posição normal. É normal que a conjuntiva fique congestionada e edemaciada após a cirurgia.