Jejum significa que não foram consumidos hidratos de carbono, nem bebidas com calorias, etc., durante pelo menos 8 horas no início da manhã, pelo que é necessário jejum para a determinação dos níveis de glucose no plasma em jejum durante pelo menos 8 horas. A água não contém hidratos de carbono nem calorias, pelo que se pode beber água com o estômago vazio durante a colheita de sangue venoso para determinação dos níveis plasmáticos de glucose. É possível beber água não só para a determinação da glucose no plasma, mas também para a determinação da função hepática, da função tiroideia e de outras análises ao sangue. O valor normal da glicemia em jejum é de 3,8-6,0 mmol/L. Quando a glicemia em jejum se situa entre 6,0 e 7,0 mmol/L, a glicemia em jejum é considerada demasiado elevada e é considerada pré-diabética. O diagnóstico de diabetes pode ser feito quando a glicemia em jejum é superior a 7,0 mmol/L. Por isso, desde que a glicemia em jejum seja superior a 6,0 mmol/L, deve ser tratado com dieta diabética e exercício físico, e fazer controlos regulares da glicemia.