A doença de Parkinson começa de forma insidiosa e progride lentamente. O primeiro sintoma é normalmente um tremor ou falta de jeito num membro, que depois se espalha para o membro oposto. As principais manifestações clínicas são o tremor de repouso, a bradicinésia, o tónus muscular e as perturbações posturais da marcha. Nos últimos anos, tem-se notado cada vez mais que os sintomas não motores, como a depressão, a obstipação e as perturbações do sono, são também queixas comuns nos doentes com doença de Parkinson, e o seu impacto na qualidade de vida é ainda maior do que o dos sintomas motores. Cerca de 70% dos doentes têm como primeiro sintoma o tremor, que se inicia maioritariamente na parte distal de um dos lados do membro superior, aparece ou torna-se evidente quando está em repouso, diminui ou pára quando se movimenta à vontade, agrava-se quando está nervoso e desaparece depois de adormecer. O tremor de repouso das mãos é agravado ao caminhar. A manifestação típica é um tremor de “esfregar a pílula” com uma frequência de 4-6 Hz. Alguns doentes podem ter tremor postural. As queixas típicas dos doentes são: “Uma das minhas mãos treme muito e, quanto mais a mantenho imóvel, mais treme, mas deixa de tremer quando estou a trabalhar ou a segurar coisas. Também treme quando conheço pessoas ou fico excitado, mas não quando adormeço.” Quando o examinador movimenta os membros, o pescoço ou o tronco do doente, consegue detetar uma resistência significativa, e este aumento da resistência é uniforme e consistente em todas as direcções, semelhante à sensação de dobrar um tubo de chumbo macio, pelo que se designa por “piperigidez de chumbo” (lead-piperigidity). Quando o doente está associado a tremor dos membros, pode haver pausas intermitentes na resistência uniforme, como ao rodar uma engrenagem, pelo que se designa por “rigidez da roda dentada” (cogwheelrigidity). Uma queixa típica dos doentes é “os meus membros estão rígidos e enrijecidos”. Nas fases iniciais da doença, por vezes a rigidez muscular não é fácil de detetar, pelo que se pode pedir ao doente que mova ativamente um lado do membro, a atividade passiva da tensão muscular do membro afetado aumentará. Bradicinesia A bradicinesia é um abrandamento do movimento, dificuldade em iniciar o movimento e perda de movimento ativo. A amplitude de movimento do doente é reduzida, especialmente com movimentos repetitivos. A bradicinesia pode manifestar-se de várias formas, dependendo da área de envolvimento. A expressão facial reduzida e a diminuição do número de olhares transitórios é conhecida como face mascarada. A fala pode ser monótona, pouco aguda e mal articulada. A escrita pode tornar-se mais lenta e mais pequena, o que se designa por micrografia. Lavar-se, vestir-se e outros movimentos motores finos podem tornar-se desajeitados e inflexíveis. A marcha torna-se mais lenta e sedentária e a amplitude dos movimentos dos braços diminui ou até desaparece. As distâncias da marcha tornam-se mais pequenas. A salivação ocorre devido à incapacidade de engolir ativamente, ao ponto de a saliva não poder ser engolida. Pode ocorrer dificuldade em virar-se durante a noite. Na fase inicial da doença, os doentes confundem frequentemente a bradicinésia com fraqueza e, muitas vezes, diagnosticam-na erradamente como doença cerebrovascular ou espondilose cervical devido à dor e à fraqueza de um lado do membro. Por isso, os doentes devem ser alertados para a possibilidade de doença de Parkinson quando desenvolvem lentamente fraqueza num membro, acompanhada de aumento do tónus muscular. As queixas típicas dos doentes em fase inicial são: “Descobri recentemente que a minha mão direita (ou esquerda) não é tão afiada como antes, a minha escrita não é tão bonita como antes e sinto que a minha mão direita não é tão flexível como a outra mão quando bato ovos. Ao andar, sinto que a minha perna direita (ou esquerda) está pesada e parece arrastar-se um pouco.” Perturbação postural da marcha A perda dos reflexos posturais ocorre frequentemente nas fases intermédias e tardias da doença, em que o doente é menos capaz de manter o equilíbrio e pode cair em superfícies ligeiramente irregulares. As queixas típicas dos doentes são: “Tenho medo de andar sozinho, o mais pequeno toque ou uma pequena pedra na estrada pode fazer-me tropeçar, já caí várias vezes recentemente, por isso agora tenho muito cuidado quando ando.” Os reflexos posturais podem ser detectados através do teste de tração das costas. O examinador coloca-se atrás do doente e pede-lhe que puxe os dois ombros quando estiver pronto. Uma pessoa normal pode voltar à posição vertical normal num passo para trás. Os doentes com reflexos posturais ausentes têm frequentemente de dar mais de três passos para trás ou precisam de ajuda para se manterem direitos. Os doentes com DP andam frequentemente cada vez mais depressa e não conseguem alcançar facilmente os pés, o que se designa por festinatinggait. Uma queixa típica é: “Muitas vezes ando cada vez mais depressa e não consigo parar.” Os doentes com doença de Parkinson avançada podem sofrer de congelamento, que é uma incapacidade súbita e de curta duração de dar um passo enquanto caminham, em que os pés parecem colar-se ao chão e há uma pausa de alguns segundos antes de poderem avançar novamente ou começar de novo. O congelamento ocorre habitualmente no início da marcha (dificuldade em arrancar), quando se vira, quando se aproxima de um objetivo, ou quando existe a preocupação de não conseguir atravessar um obstáculo conhecido, como passar por uma porta giratória. As queixas típicas são: “Muitas vezes tenho de fazer uma pausa de alguns segundos quando me levanto para andar e, por vezes, não consigo andar de todo, especialmente quando viro uma esquina ou vejo algo à minha frente. Sintomas não motores Para além dos sintomas motores, como o tremor e a lentidão de movimentos, os doentes de Parkinson também podem apresentar sintomas não motores, como humor deprimido, ansiedade, distúrbios do sono e perturbações cognitivas. A fadiga é também um sintoma não motor comum da doença de Parkinson. As queixas típicas dos doentes são: “Sinto-me fisicamente cansado e fraco; tenho um sono de má qualidade e muitas vezes não consigo dormir; os meus movimentos intestinais são difíceis, uma vez em cada poucos dias; o meu humor é mau e estou sempre infeliz; a minha memória é fraca e o meu cérebro é lento a responder.