No meu trabalho clínico, é frequente encontrar pacientes muito ansiosos por causa de dores de dentes e que me dizem assim que chegam: “Doutor, ajude-me, o meu dente está a matar-me, despache-se e ajude-me a arrancá-lo!” Quando encontro um doente assim, como médico, é natural que queira ajudá-lo imediatamente a aliviar a dor, afinal de contas, há um ditado que diz que “uma dor de dentes não é uma doença, mas uma dor que nos mata”. Mas, por vezes, não é assim tão simples e não se consegue marcar uma consulta no dentista com a rapidez necessária. Porque é que o médico não arranca um dente quando este dói tanto? Os pacientes querem extrair os seus dentes imediatamente porque têm uma dor de dentes, mas em muitos casos não é necessário ou não é possível fazê-lo porque mesmo as melhores dentaduras não são tão confortáveis como os dentes verdadeiros. Mas porque é que por vezes uma dor de dentes requer uma extracção mas não pode ser extraída? A razão é que, quando ocorre uma dor de dentes, o dente e os tecidos circundantes estão frequentemente num período de inflamação aguda, em que a extracção não só é menos eficaz em termos de anestesia, como também a hemorragia pode ser mais grave do que o habitual, ou pior, pode causar a propagação de material inflamatório e provocar uma infecção sistémica. É por isso que, na pericoronite aguda e na inflamação periapical aguda, os médicos recomendam frequentemente um tratamento anti-inflamatório antes de prosseguir com o tratamento. Se o dente de leite de uma criança estiver cariado, pode ser substituído de qualquer forma, então porque não pode ser extraído? Por fim, há outra situação em que o dente cariado de uma criança causa dor e muitos pais pensam que, como é um dente de leite, é melhor arrancá-lo, uma vez que mais tarde sairão dentes permanentes. Embora a extracção de dentes de leite cariados possa ajudar a aliviar os sintomas, não se sabe se o espaço que deve ser deixado para os dentes permanentes substituírem os dentes de leite será reduzido devido à ausência prolongada, o que acabará por fazer com que os dentes permanentes fiquem desalinhados, ou seja, os dentes não ficarão direitos. Esta é a razão pela qual muitas crianças são aconselhadas a manter os seus dentes de leite, mesmo que só restem algumas raízes. Se a cárie dentária tiver atingido a polpa, considere remover as raízes e manter o dente! O tratamento do canal radicular, vulgarmente conhecido como extracção do nervo e extracção da raiz, é um procedimento em que o dentista abre o dente doente, remove o tecido pulpar inflamado e necrótico do dente com vários instrumentos, desinfecta e limpa a cavidade pulpar (incluindo as paredes da cavidade pulpar) e, por fim, sela a cavidade pulpar firmemente com cimento dentário e outros materiais. Após um tratamento completo do canal radicular, a maior parte do dente ficará sem dor e a obturação será protegida por uma coroa completa e estará pronta a ser utilizada novamente. Resumindo o que foi dito acima, não se deve tentar marcar uma consulta dentária por conveniência. Não tenha medo do incómodo de uma solução única, uma vez que esta será frequentemente mais rápida do que fácil e conduzirá a muitos problemas ocultos. Em vez de tentar resolver os problemas depois de eles terem ocorrido, é uma boa ideia adquirir o hábito de ir ao hospital para fazer exames dentários regulares antes de eles ocorrerem, de modo a poder preveni-los antes de acontecerem.