Para determinar com precisão o tipo de sangue, é importante ter um conhecimento correcto do tipo de sangue humano. Existem dezenas de tipos sanguíneos no corpo humano, mas apenas dois são amplamente utilizados na prática clínica, um é o ABO e o outro é o Rh. Os tipos sanguíneos ABO estão clinicamente divididos em quatro tipos, nomeadamente os tipos sanguíneos A, B, AB e O. Os tipos sanguíneos Rh são classificados de acordo com a presença ou ausência do antigénio D na membrana dos glóbulos vermelhos. Assim, para que o tipo de sangue de uma pessoa seja correctamente compreendido, é importante conhecer os tipos do grupo sanguíneo ABO e também os tipos do grupo sanguíneo Rh.