O ácido fólico é benéfico para o feto durante a gravidez e é geralmente recomendado que as mulheres grávidas tomem suplementos de ácido fólico no primeiro trimestre, quando começam a preparar-se para a gravidez. Isto deve-se ao facto de uma deficiência de ácido fólico nas fases iniciais da gravidez aumentar o risco de anomalias do tubo neural no feto, predispondo-o a doenças como a anencefalia, o abaulamento do cérebro e a espinha bífida, todas elas malformações graves e letais. Por conseguinte, recomenda-se que as mulheres grávidas consumam alimentos ricos em ácido fólico, como fígado de animais e vegetais verdes, desde o início da gravidez, e que tomem um suplemento diário adicional de ácido fólico. Após a gravidez, recomenda-se que as mulheres grávidas continuem a tomar suplementos de ácido fólico, para além dos alimentos, numa base diária através de medicação. Se houver um historial de nascimentos anteriores com anomalias do tubo neural, é aconselhável fazer um teste de metabolismo do ácido fólico e aumentar a dosagem conforme adequado.