O cancro do pulmão pode ser detectado numa fase inicial, pelo que os doentes devem consultar os médicos para o diagnóstico através de exames imagiológicos, endoscopia e exame patológico.
1) Exame imagiológico: Normalmente, os doentes podem compreender a localização, o tamanho e a invasividade do cancro do pulmão para as partes vizinhas através da radiografia do tórax, podendo também verificar o âmbito das lesões através da TC do tórax, e podem diferenciar aproximadamente a sua natureza benigna e maligna, entre as quais a TC espiral de baixa dose pode desempenhar um papel importante no diagnóstico do cancro do pulmão em fase inicial.
2. exame endoscópico: pode observar diretamente a lesão, ou os tecidos ou células da lesão, de modo a realizar a biópsia e o diagnóstico patológico, e os principais métodos são a mediastinoscopia, a broncoscopia e a toracoscopia.
3) Exame anatomopatológico: inclui principalmente o exame citológico e o exame histológico, em que o exame citológico das células obtidas por endoscopia, derrame pleural, expetoração, etc., favorece o diagnóstico preliminar. A biópsia pulmonar, por outro lado, é o exame de referência para o diagnóstico do cancro do pulmão.
Recomenda-se que os doentes façam exames médicos regulares e, se houver risco de cancro do pulmão, devem também cooperar ativamente com os seus médicos para se submeterem aos exames pertinentes, de modo a obterem uma deteção precoce, um diagnóstico precoce e um tratamento precoce.