É geralmente aceite que o GERD tem uma taxa de cancro muito baixa. Contudo, é de notar que em alguns casos de esofagite de refluxo, a mucosa do esófago inferior é sujeita a erosão a longo prazo pelo material refluxado devido à falta de tratamento regular ou de tratamento não tratado, o que pode levar a “metaplasia epitelial colunar”, que não deve ocorrer, e está então em risco de se tornar cancerígena. A irritação a longo prazo da mucosa esofágica pelo conteúdo gástrico pode levar a alterações, ou seja, lesões pré-cancerosas, tais como hiperplasia atípica, e depois a tumores como o adenocarcinoma do esófago inferior e o cancro pancreático. No processo de reparação da mucosa, o epitélio escamoso é substituído por um epitélio colunar chamado “esófago de Barrett”, que é a principal lesão pré-cancerosa do adenocarcinoma de esôfago. Pensa-se agora que a elevada incidência de cancro pancreático na China está relacionada com a irritação a longo prazo do GERD. Se o esófago de Barrett estiver associado a hiperplasia atípica, a doença prolongada sem tratamento pode aumentar a probabilidade de carcinoma. o risco estimado de cancro do esófago em doentes com esófago de Barrett é de aproximadamente 1%. Contudo, dados epidemiológicos recentes sugerem que o tipo histológico do esófago de Barrett é particularmente importante, e que apenas a metaplasia do tipo intestinal (marcada pela presença de células em forma de copo) progride para o cancro. O diagnóstico do esófago de Barrett e a identificação do seu tipo histológico, hiperplasia atípica e adenocarcinoma devem ser confirmados por endoscopia e biopsia. A hiperplasia atípica é diagnosticada histologicamente e pode ser classificada como de grau baixo ou alto, e os pacientes com esófago de Barrett com hiperplasia atípica de grau alto correm um risco significativamente maior de desenvolver cancro. Pensa-se que o desenvolvimento do cancro no esófago de Barrett começa com o refluxo gastro-esofágico. Um estudo mostrou que pacientes com DRGE que tinham azia, refluxo ou dois ou mais sintomas mais do que uma vez por semana tinham um risco 7,7 vezes maior de desenvolver adenocarcinoma do esófago. Este estudo também mostrou que pacientes com maior gravidade e frequência de sintomas e uma duração de mais de 20 anos tinham um risco 43,5 vezes maior de desenvolver adenocarcinoma do esófago. Estes dados aumentam a preocupação sobre o risco de cancro na DRGE, que é uma das principais causas do adenocarcinoma de esófago, e o risco de cancro aumenta com a duração dos sintomas da DRGE. A DRGE deve ser considerada uma causa potencial de cancro e os doentes devem ser tratados agressivamente o mais cedo possível, a fim de evitar consequências clínicas graves. A taxa de cancro do GERD é geralmente considerada baixa. Contudo, é de notar que em alguns casos de esofagite de refluxo, a mucosa do esófago inferior é sujeita a erosão prolongada por refluxo de material não tratado ou não tratado, o que pode levar a “metaplasia epitelial colunar” que não deve ocorrer e pode ser um risco de cancro. A irritação a longo prazo da mucosa esofágica pelo conteúdo gástrico pode levar a alterações, ou seja, lesões pré-cancerosas, tais como hiperplasia atípica, e depois a tumores como o adenocarcinoma do esófago inferior e o cancro pancreático. No processo de reparação da mucosa, o epitélio escamoso é substituído por um epitélio colunar chamado “esófago de Barrett”, que é a principal lesão pré-cancerosa do adenocarcinoma de esôfago. Pensa-se agora que a elevada incidência de cancro pancreático na China está relacionada com a irritação a longo prazo do GERD. Se o esófago de Barrett estiver associado a hiperplasia atípica, a doença prolongada sem tratamento pode aumentar a probabilidade de carcinoma. o risco estimado de cancro do esófago em doentes com esófago de Barrett é de aproximadamente 1%. Contudo, dados epidemiológicos recentes sugerem que o tipo histológico do esófago de Barrett é particularmente importante, e que apenas a metaplasia do tipo intestinal (marcada pela presença de células em forma de copo) progride para o cancro. O diagnóstico do esófago de Barrett e a identificação do seu tipo histológico, hiperplasia atípica e adenocarcinoma devem ser confirmados por endoscopia e biopsia. A hiperplasia atípica é diagnosticada histologicamente e pode ser classificada como de grau baixo ou alto, e os pacientes com esófago de Barrett com hiperplasia atípica de grau alto correm um risco significativamente maior de desenvolver cancro. Pensa-se que o desenvolvimento do cancro no esófago de Barrett começa com o refluxo gastro-esofágico. Um estudo mostrou que pacientes com DRGE que tinham azia, refluxo ou dois ou mais sintomas mais do que uma vez por semana tinham um risco 7,7 vezes maior de desenvolver adenocarcinoma do esófago. Este estudo também mostrou que pacientes com maior gravidade e frequência de sintomas e uma duração de mais de 20 anos tinham um risco 43,5 vezes maior de desenvolver adenocarcinoma do esófago. Estes dados aumentam a preocupação sobre o risco de cancro na DRGE, que é uma das principais causas do adenocarcinoma de esófago, e o risco de cancro aumenta com a duração dos sintomas da DRGE. A DRGE deve ser considerada como uma causa potencial de cancro e os doentes devem ser tratados o mais precoce e agressivamente possível para evitar consequências clínicas graves.